Ghost Pipefish/Poisson fantôme...

The ornate ghost pipefish Solenostomus paradoxus, belongs to the pipefish family, cousin of the Sea horses. The species name comes from the greek paradoxos, referring to this fish's unusual external features.

Le poisson fantôme arlequin, Solenostomus paradoxus, appartient à la famille des Syngnathidés, cousin des hippocampes. Le nom de cette espèce vient du grec paradoxos, se référant à la forme externe inhabituelle de l'animal.

Their bodies display strange ornementation and appendages which make them look more like coral or sea weed than an actual fish. Capable of blending into their surroundings, they vary in colours from red, orange, brown, yellow, black or even transparent.

They swim head down in a vertical position similar to the razorfish to capture tiny crustaceans who pass by in the current.

Leur corps exhibe des ornementations ainsi que des appendices étranges qui les font ressembler à des coraux ou des algues plus qu'à de réels poissons. Capables de se fondre dans leur environnement, ils présentent de nombreuses colorations: rouge, jaune, orange, brun, noir voire même transparent.

Ils nagent verticalement, la tête en bas, de manière similaire aux poissons rasoir, afin de capturer de petits crustacés qui nagent dans le courant.

Those masters of camouflage just float around mimicking the movement of the water and their surrounding habitats often soft corals, seaweed, feather stars or debris at the bottom they use to hide. Quite small, 12cm maximum with the female bigger than the male, those animals are very hard to spot underwater and a pleasure for experienced divers to hunt them down.  

Ces maîtres du camouflage flottent et ondulent en imitant les mouvements de l'eau et de l'habitat qui  les entoure, généralement des coraux mous, des algues, des crinoïdes ou autres débris jonchant le fond des océans et qu'ils utilisent comme abri. De petite taille, 12cm maximum avec la femelle plus grande que le mâle, ces animaux sont extrêmement difficiles à débusquer et leur recherche est un des plaisirs favoris des plongeurs expérimentés. 

Unlike their relatives, the Sea Horses where the male is in charge of the eggs, it is the female who carry the eggs in their pelvic fins that are modified to form a brood pouch. If you look closely, you can see the pregnant females contracting the edges of the fins to ventilate the incubating eggs.

A l'opposé de leurs cousins les hippocampes où c'est le mâle qui est en charge des oeufs; chez les poissons fantômes c'est la femelle qui portent les oeufs dans une poche incubatrice créée par la modification de sa nageoire ventrale. Si vous y regardez de plus près, vous verrez les contractions musculaires des parois de cette nageoire destinées à ventiler les oeufs qu'elle contient.

Ornate ghost pipefish are only found in the Western Pacific and the Indian ocean along reef edges prone to strong currents, so a trip to South East Asia and very good eyes are necessary if you want to admire those creatures !!

Mais ces merveilleuses créatures que sont les poissons fantômes n'existent que dans le Pacifique Ouest et l'Océan Indien le long de crêtes récifales prônes aux courants; donc un voyage en Asie du Sud Est ainsi que de très bons yeux sont nécessaires si vous voulez les admirer !!